UNE ANOMALIE DU CINEMA FRANCAIS

DE QUOI JE ME MÊLE?

Et si, pour une fois, l’Afrique décidait de se mêler de ce qu’on considère comme des « affaires strictement françaises » ?
Et si nous entrions, à notre manière, dans les zones interdites du récit national français, celles où l’on suppose que nous n’avons ni place, ni légitimité, ni même avis à donner ?

À l’occasion de la sortie en France de Le Goût du vin de palme, film qui se déroule ici, dans ce pays où s’est joué l’un des plus retentissants scandales politico-médiatiques du XXIᵉ siècle, je voudrais revendiquer un geste simple : oui, je m’en mêle.

Depuis toujours, le cinéma occidental nous présente, à nous Africains, un monde fermé, achevé, sur lequel nous ne pouvons agir. Nous observons, de loin, vos passions, vos excès, vos drames, vos erreurs — sans jamais pouvoir intervenir, encore moins proposer un autre point de vue. Comme si le regard africain n’avait rien à apporter, sinon un silence poli. Pendant ce temps, ce même monde occidental ne cesse de commenter, diagnostiquer et scénariser nos vies, nos crises, nos dirigeants, nos guerres.

Le Goût du vin de palme renverse ce rapport.
C’est un film spéculatif — à la frontière du conte, du thriller et de la science-fiction — qui pose une question simple : Et si l’Afrique entrait dans vos histoires ? Et si nous les réimaginions ?

L’Occident ne s’est pas imposé par supériorité morale ou intellectuelle, mais par brutalité, puis par la puissance de ses récits. Aujourd’hui encore, plus de 90 % des solutions appliquées à nos problèmes viennent d’ici. Alors oui : il est temps, par le cinéma, de nous introduire dans les récits qui structurent l’imaginaire européen. Pas pour les voler, mais pour les ouvrir.

C’est ainsi que je me suis retrouvé à m’emparer d’une histoire qui, en apparence, ne me concernait pas :
celle de la femme la plus riche de France, entraînée dans un tourbillon de passion, de manipulations et d’héritage contesté. L’affaire Bettencourt.
Pourquoi un cinéaste camerounais s’intéresse-t-il à une telle affaire ?
Justement parce que personne n’imaginait que j’y avais quelque chose à dire.

Dans mon film, le chauffeur d’Ariane Boréal, héritière fictive mais inspirée de très près par la réalité, est camerounais. Par lui, j’interroge le rapport universel — et pourtant très politique — entre l’argent, le pouvoir et ceux qui se tiennent dans l’ombre. Par lui, j’observe aussi ce que l’argent révèle, ou détruit, dans nos sociétés africaines : fortunes qui ne survivent pas à leurs propriétaires, successions qui échouent, pouvoir transformé en entreprise d’enrichissement.

Le Goût du vin de palme n’est donc pas seulement un drame d’amour interdit.
C’est une expérience qui dérègle les frontières du récit traditionnel :
un film où l’Afrique entre dans une histoire française, pour élargir le champ de ce que la France peut raconter d’elle-même — et de ce que nous pouvons, nous, projeter vers le monde.

En me mêlant de cette histoire, je ne commets pas une intrusion : j’ouvre un dialogue.
Un dialogue nécessaire, audacieux, inattendu.
Un dialogue qui dit que l’Afrique n’est plus ce spectateur silencieux.
Un dialogue qui dit que nos imaginaires peuvent aussi proposer des clés, des alternatives, des visions.
Un dialogue qui dit que nous avons, nous aussi, le droit d’inventer les futurs.

La projection en France sera accompagnée, naturellement, d’une dégustation de vin de palme, pour rappeler d’où vient ce regard, et ce que ce regard peut changer.

Jean-Pierre Bekolo